他既是康乃爾大學的第一位中國留學生，也是第一位獲得碩士學位的中國學生，更是中國第一任美國大使。

　　施肇基（1877－1958）， 因妥善處理前日本首相遭暗殺的「伊藤博文案」而大受褒揚。以卓越的外語能力與交際手腕，成為參與「巴黎和會」、「華盛頓會議」的重要外交官。為人處事備受好友顧維鈞、胡適所推崇，本書為他擔任地方官員時期的早年回憶錄。

　　施肇基一生三個第一，足見其人生之傳奇。

　　事出（指伊藤博文案），余派人到傅家甸電報局，傳令今日電報只許收存，不許發放。……若有人問及此事，政府千萬不可有「保護不周」之道歉語句，貽日人以口實。余乃到處設法，調查真相。－－《施肇基早年回憶錄》

　　施肇基，著名外交家，歷任中華民國駐美、英大使，聯合國中華民國代表團高級顧問，世界銀行創建人之一。施肇基先求學於南京，九歲入江寧府立同文館學習英語一年後因患腳氣病輟學。一八九三年，隨同中國駐美國公使楊儒赴美，任駐美使館翻譯生，後入華盛頓市立中心中學就學。一八九九年，楊儒出任駐俄羅斯公使，調施肇基隨同赴荷蘭海牙出席國際和平會議。其後，施肇基返美繼續學業。一九〇二年獲康乃爾大學獲文學碩士學位後回國，入湖廣總督張之洞幕僚。接著展開為期十二年多的任官生涯，重要的事蹟有擔任京漢鐵道總辦時期的改革，以及在哈爾濱擔任二十六個月的濱江關道（係指地方官），為當地帶來許久未見的廉政。

　　《施肇基早年回憶錄》是由施肇基口述，傅安明筆錄的口述史。從其出生談到一九一四年為止，僅記錄到他三十七歲為止，因此稱為早年回憶錄。本書分兩個重要段落，前一段是敘述他在美國受教育的時期，後一段是他從美國回來之後參與地方內政的時期（一九○二至一九一四）。礙於施肇基口述時的健康狀態每況愈下，且記憶力嚴重衰退，故回憶錄終究還是無法順利完成。文史專家蔡登山有鑑於此，另蒐羅了《歷任我國駐美公使大使一覽表》、《施肇基十項原則宣言》、《施肇基大事年表》附於書後，有助於對施肇基進行全盤了解，補充擔任外交官時期的那段空白，值得典藏。

　　★施肇基是康奈爾大學首位中國留學生，亦是首位獲得碩士學位的中國學生，隨後又成為中國首位美國大使，一生三個第一，足見其人生之傳奇。

　　★施肇基因妥善處理「伊藤博文案」而大受褒揚，本書記述他在美國受教育以及回中國之後參與地方治理的兩個時期，為非常珍貴的研究史料。

　　★文史專家蔡登山蒐羅了《歷任我國駐美公使大使一覽表》、《施肇基十項原則宣言》、《施肇基大事年表》附於書後，有助於對施肇基進行全盤了解。

　　施肇基，字植之，江蘇省吳江縣人。1921年，赴任駐美國公使，並以首席代表身份率領顧維鈞、王寵惠爲全權代表，余日章、蔣夢麟爲國民代表，朱佛定爲秘書的中國代表團出席華盛頓會議。之後至1929年，除了曾於1923年短暫回國代理外交總長之外，一直擔任中國駐美最高使節。1929年至1932年，再次任駐英公使，並任駐國際聯盟中國全權代表。1937年辭職回國，不久抗日戰爭爆發，隱居上海。1941年，施赴美，歷任多職，其中包括聯合國中國代表團高級顧問。1954年，因腦溢血逐漸淡出外交舞台。1958年1月3日病逝於華盛頓哥倫比亞特區，享年81歲。

　　文史作家，曾製作及編劇《作家身影》紀錄片，完成魯迅、周作人、郁達夫、徐志摩、朱自清、老舍、冰心、沈從文、巴金、曹禺、蕭乾、張愛玲諸人之傳記影像，開探索作家心靈風氣之先。著有：《人間四月天》、《傳奇未完──張愛玲》、《色戒愛玲》、《魯迅愛過的人》、《何處尋你──胡適的戀人及友人》、《梅蘭芳與孟小冬》、《民國的身影》、《讀人閱史──從晚清到民國》、《叛國者與「親日」文人》、《楊翠喜．聲色晚清》、《多少樓臺煙雨中：近代史料拾遺》、《多少往事堪重數：百年歷史餘溫（1890－1990）》、《情義與隙末──重看晚清人物》等十數本著作。