打鼓嶺是昔日的邊境禁區，縱使已開放多年，對許多人而言仍是遙遠的秘境。作者嘗試以本書撥開如幻似真的迷霧，還原打鼓嶺質樸而獨具魅力的歷史、社會及文化。在打鼓嶺因北部都會區發展而迎來巨變之前，本書為其記錄歷史與變革，存留時代見證。

　　作者繼廣受好評的《城西溯古：西營盤的歷變》後，再次以地區史為研究課題之作，文筆洗練、通俗易懂，是一本面向大眾，通過爬梳文獻檔案、兼及實地探訪，有聲有色敘述打鼓嶺區域歷史地理、社會文化發展及經濟活動的簡明讀物，如與此前不久問世之夏思義描述香港傳統鄉村圖景的新著對比閱讀則更見樂趣，亦展示本土地區史地研究者近年來在研究視角和方法上的努力。

　　「競聰君對打鼓嶺地區之歷史及社會文化甚有研究，除翻查有關該區歷史之典籍及檔案外，於工餘間在區內作廣泛考察、訪問及拍照記錄。又將所獲資料編輯成書，余以其書內容豐富，對打鼓嶺地區之歷史及文化，有詳盡介紹，特作推薦。」——著名香港史研究者 蕭國健

　　長春社高級保育經理，香港史學會理事，香港歷史研究者，從事文化保育工作多年，專志香港史、風俗史和文化遺產保育及推廣等。著有《香港非物質文化遺產系列：香港潮人盂蘭勝會》、《城西溯古：西營盤歷變》、《簡明香港華人風俗史》、《拾遺城西：西營盤民間文獻與文物選錄》、《風俗通通識》，並有合著《大埔樟樹灘鄉武帝古廟協天宮志》、《香港非物質文化遺產系列：紮作技藝》、《道聽．途說——香港邊境研究計劃》專輯、《承與創：榮基花牌的故事》、《西貢．非遺傳承計劃》之「＼西貢漁歌」及「西貢麒麟舞」、《香港非遺便覽與實踐》、《蒲台島風物志》、《香港華人生活變遷》，曾主編《香港歷史與社會講座文集》、《風俗演義》，並發表多篇論文。

　　值得一提的是，書中大部分照片由著名攝影師蔡旭威先生 (John Choy) 慷慨借出，拍攝於禁區開放前後，捕捉了不一樣的打鼓嶺風光，呈現出一種如夢似幻的意象，這也是書名以「歷史虛幻」為題的主因。而背後則是十多年前，John Choy駕着車子帶上作者和另外一位香港地理學研究者千千走遍新界邊境每個角落，採風問俗、訪問鄉人的一段佳話，使得本書作者在研究打鼓嶺的路途上豈止不孤獨，更有「何其快哉」之慨，後更啟動香港邊境研究計劃。