本書收錄作者勞榦教授的學術論文46篇，範圍涵蓋「歷史與政治」、「制度」、「思想史」、「社會史」、「地理與邊疆史」、「歷法」、「考古學及文字學」、「文學」、「典籍」等九個部分，以時代論，則以秦漢及古代史為最大宗。漢武帝是一個多彩多姿的君主，而且在位的時間比較長，因而在政治上形成了許多的變化。尚書官權力的樹立，由於武帝；內朝的建立，由於武帝；對策辦法的出現進而影響到選舉制度，由於武帝；開彊闢土，新設郡縣，創立刺史制度及以東移函谷關來形成畿內與關東交界，由於武帝；改革幣制，始鑄五銖錢，由於武帝；以至於把五月歲首改為正月歲首，亦由於武帝。他對中國歷史的影響的確相當複雜。這一位對於政策和制度關係相當複雜的皇帝，在其一生中也被「宮廷陰謀」包圍著，而「宮廷陰謀」中，最重要的就是「巫蠱之禍」。

 

　　本書的內容就以漢武帝為中心，探討漢朝的政治及制度發展、邊塞組織與軍制、豪彊勢族及土地等諸多問題；往上延伸，從金文月相、《尚書》裡的〈召誥〉、〈洛誥〉來探討商周的年代，及《殷歷譜》的修正，提出新的見解；往下則討論到北朝都邑、中韓關係、「科學與人生觀論戰」，以至佛教對於將來世界的適應等問題，在專業的鑽研之餘，展現了廣博的觀照。

 

　　本書初版於2006年，此為新版。

 

 

　　勞榦，號貞一，湖南省長沙人。1907年出生於陝西省商縣，1930年北京大學歷史系畢業，曾在美國哈佛大學從事研究工作。歷任中央研究院歷史語言研究所助研究員、副研究員、研究員，並兼任臺灣大學、臺灣師範大學教授。1958年當選為中央研究院院士。1962年至美國加州大學洛杉磯分校任教授，1975年從加州大學退休後為榮譽教授，1982年被聘為臺灣大學歷史研究所客座教授，2003年8月30日病逝於美國洛杉磯。

 

　　他的研究範圍以漢代為中心，上及上古，下及北魏晉南北朝。對於漢代前後的研究，主要以制度方面為主，做了不少有關秦漢的政治制度研究，從中央官制到地方官制都有所論列。如〈論漢代的內朝與外朝〉，既找出了漢代中央機構決定權所在，又找出了漢代宦官和外戚所以能夠掌權的關鍵。如〈秦漢九卿考〉，說明了秦漢九卿制的演變。睡虎地秦簡發現以後，證明了他的看法是正確的。專著有《居延漢簡考釋》、《漢晉西陲木簡新考》、《秦漢史》、《敦煌藝術》、《成廬詩稿》、《勞幹學術論文集》、《魏晉南北朝史》等。學術論文主要見《中央研究院歷史語言研究所集刊》、《中央研究院院刊》、《清華學報》等刊物。