「雙典」，指的是《水滸傳》與《三國演義》。所謂批判，是指文化批判，即價值觀批判，不是文學批評。從文學批評的角度說，這兩部小說非常傑出、非常精彩，不愧是文學經典。《水滸傳》寫了一百單八將而有一百零八個樣。僅此，就是了不起的文學成就。除外，還寫了其他數百個人物，要駕馭這麼多形象，很不容易。《三國演義》塑造的人物形象非常成功，幾百年後都沒有被時間所沖淡。這部小說的戰爭場面、戰爭幕後的鬥智場面、宮廷鬥爭場面以及種種陰謀詭計都寫得令人難忘。作者對「雙典」的文化批判，是在肯定其為傑出文學作品的前提下進行的。

　　

　　《水滸傳》文化，從根本上說，是暴力造反文化。造反文化，包括造反環境、理由、目標、主體、對象、方式等等，這一切全都在《水滸傳》中得到呈現。本書所要講述的是蘊含於小說文本中的兩大基本命題：一是造反有理；二是慾望有罪。這兩大命題，也可稱為兩大水滸邏輯。《水滸傳》是小說，不是理論著作，因此，這兩大命題不是直接由概念表述的顯命題，而是蘊含於全書之中的潛命題。對《水滸傳》進行的文化批判，要點是對暴力崇拜、暴力趣味的批判。

 

　　《三國演義》展示的是英雄輩出的時代，又是人心險惡的時代；是各路戰旗飛揚的時代，也是無數人頭落地的時代；是智慧發展到最高峰的時代，又是陰謀發展到最成熟的時代；是「仁義」叫得最響亮的時代，又是人性最黑暗的時代。這個時代，從表面看是沙場上力量的較量，實際上是騙術、權術、詭術、心術的較量。人心愈險惡、偽裝愈精巧，成功率就愈高。這個時代是戰亂的時代，其英雄之所以為英雄，關鍵不在於身具萬夫不當之勇，而是身戴無人可比的面具。對《三國演義》的批判，重點在於揭示權術遊戲的真面目。

 

　　「雙典」，被國人閱讀了數百年，崇拜了數百年。作者並不是故作驚人之論，他只是把自己對作品真切的見解提出來，以喚起讀者的思索。

 

 

　　1941年農曆九月初七生於福建省南安縣劉林鄉。1963年畢業於廈門大學中文系，被分配到中國科學院《新建設》編輯部。1978年轉入中國文學研究所，先後擔任該所的助理研究員丶研究員丶所長。1989年移居美國，先後在美國芝加哥大學丶科羅拉多大學，瑞典斯德哥爾摩大學，加拿大卑詩大學，香港城市大學丶科技大學，台灣中央大學、東海大學等高等院校裏擔任客座教授、訪問學者和講座教授。現任香港科技大學人文學部客座教授。著作甚豐，已出版的中文論著和散文集有《讀滄海》丶《性格組合論》等六十多部，一百三十多種（包括不同版本）。中文譯為英文出版的有《雙典批判》、《紅樓夢悟》。韓文出版的有《師友紀事》、《人性諸相》、《告別革命》、《傳統與中國人》、《面壁沉思錄》、《雙典批判》等七種。還有許多文章被譯為日、法丶德、瑞典、意大利等國文字。由於劉再復的廣泛影響，冰心稱讚他是「我們八閩的一個才子」；錢鍾書稱讚他的文章「有目共賞」；金庸則宣稱與劉「志同道合」。