地球生命在地球形成約5億年後就已出現，然而在這之後的20億年內，生命一直停滯在簡單的細菌水平。在大約20億~15億年前，一種擁有精細內部結構和空前能量代謝水平的覆雜細胞一躍而出。這份覆雜性遺傳給了大樹和蜜蜂，也遺傳給了人類中的你和我。我們與蘑菇有著天壤之別，但在顯微鏡下觀察到的細胞又如此相似。從有性生殖到細胞衰老再到細胞雕亡，覆雜生命共有的一套細胞特征在不同的物種間有著驚人的相似程度。生命為什麽是現在這個樣子？在40億年的漫長歲月中，從簡單的細菌到令人敬畏的覆雜生命，這樣的演化飛躍事件為何只发生了一次？不得不承認，在生物學的核心地帶，橫亙著一個巨大的認知黑洞。

生命究竟為何沿著這麽令人困惑的路徑演化？生物化學家尼克·萊恩從生物能量角度，交給了我們一把有望解開生物起源之謎的鑰匙。怪異的生物能量生產機制從各方面限制了細胞，而一次罕見的一個細菌入住到一個古菌體內的內共生事件，打破了這些限制，使得覆雜細胞的演化成為可能。看似偶然发生的單次事件，卻因為能量的約束而必經一種演化歷程，許多*重要也*基礎的生命特征，也由此可以通過基本的生物化學規律進行推斷。我們在演化過程中取舍權衡生殖力和年輕時的健康，換來衰老和罹患疾病的代價。生命的起源、人類的健康乃至生死，都可以從能量角度重新发問。

 

編輯推薦

繼《氧氣》和《能量、性、死亡：線粒體與我們的生命》之後，尼克·萊恩又一部從能量角度探索生命起源的重磅科普作品。雖然有一定的閱讀門檻，但是作者在認知態度和修辭上，全然不是傲慢地俯視，而是熱忱邀請每一位對生命感興趣的讀者，並以自己熾烈的好奇心感化和說動在專業性和紛雜學術論戰之前略有躊躇的每一個人。作者把承載了*信息密度的語句直呈到你面前：希望並且相信，大家只要稍加學習，偶爾查閱相關詞匯就能看懂本書。

任何思索過我們從哪里來、生命究竟為何這樣演化、生命為何如此運作的讀者，都不容錯過這樣一部在論證強度和啟发性、顛覆性上不亞於達爾文和《物種起源》，甚至可以堪稱本世紀新經典的生物能量學科普作品。請跟著21世紀極其獨特且極具沖擊力尼克·萊恩：從生命起源发端，直至人類自身的健康與生死。

在生物學的核心地帶，有一個未知的黑洞

一次異乎尋常的偶然事件

一段走向必然的演化路徑

地球生命是否是宇宙中*孤立的存在？

星際間是否還在默默推進其他演化試驗？

從回顧式的歷史描述，到可驗證的科學預測

一場不亞於又一次生物學革命的生命起源雄辯

尼克·萊恩（Nick Lane），演化生物學家，英國倫敦大學學院教授。他的研究方向為演化生物學與生物能量學，聚焦於生命的起源與覆雜細胞的演化。他還是倫敦大學學院線粒體研究學會的創始成員，也是生命起源研究計劃的項目領頭人。2010年，他以《生命的躍升》榮獲英國皇家學會科學圖書獎。尼克本人因為在分子生物學研究上的卓越貢獻，於2015年榮獲英國生物化學學會獎。他不僅深耕自己的學術研究領域，還孜孜不倦地參與公眾科學普及。2016年，尼克因為在科學傳播上的深入付出而榮獲英國皇家學會邁克爾·法拉第獎章。

嚴曦，科普作者，科幻作者，職業翻譯。畢業於清華大學電子工程系。2012年发表科普系列《化學滲透》，是國內首批介紹尼克?萊恩科學思想的科普作者之一。