《出版人週刊》（Publishers Weekly）盛讚：「針對基督教神祕主義罕見且架構縝密的奇書。」        

    

　　這本書不是讓人拿來半小時翻完就結束的書。雖然每頁的字數很少，可是每句話的分量很重，需要花費一天或一週或更長的時間反覆咀嚼，仿照基督教初期的隱修士向靈修大師學習的方式。    

 

　　初期基督教會有在沙漠苦修的傳統，在埃及、敘利亞、波斯和巴勒斯坦地區、希臘、利比亞，有著眾多男女，遁入沙漠苦修。這些出自沙漠教父教母（親切的稱呼是阿爸Abba和姆姆Amma）口中的金句透著東方禪宗的意味。像是「雪無法放射火焰。水無法產生火。荊棘生不出無花果。」

 

　　初期教會隱修者的語錄過去千餘年隱沒消失於世人眼前，然而卻在東方教會的修院保存下來，本書就是這些智慧之言的精選。作者本身是東正教司鐸，鑽研初期教會史多年，又具有詩人身分，賴其將古老的金句穿越時空，變身為優美親切的文字。

   

　　◎一位隱修士問大師，我該做什麼，「才能達到生活中的至善？」

　　關於智慧：「當內心已獲得寂靜時，它會仰望知識的高度和深度，而一旦理智寧靜了，就會從天主聽到神奧美妙之事。」

 

　　◎關於幸福：「對未來幸福的期待，聯繫著靈性理智所嚮往的。當它繼續不斷地存留於這些幸福中，它變得遺忘當下的現實。」原來，我們懷著對未來幸福的期待，真的可以幫助我們遺忘當下的現實。

 

　　◎追求現世的財富，不是這些隱修士的期待，他們走入沙漠是為了追求靈性的充實：「國王的寶庫充滿黃金，真正門徒的內心，則充滿靈性的知識。」
 

 

   

　　   

　　

 

 

　　＊約安是東正教中文對John的音譯

　　本書的譯者、編者及導論作者。英國神學家、教會史學者、東正教司鐸及詩人。

 

　　生於1952年，他的學術生涯始自1970-1972年在倫敦大學系統下的海斯羅珀學院（Heythrop College） 研讀哲學，專注教會史和神學。1975年取得倫敦大學神學學位。1979年取得新堡（紐卡索）大學教育學程證書。1980年取得杜倫大學（Durham University）博士學位。1986年取得南安普敦大學教育研究碩士學位。1996年獲得英國皇家歷史學會會士（Fellow）。

 

　　他在美國及歐洲許多大學授課，曾以訪問學者去到基輔、莫斯科、奧斯陸、北愛的貝爾法斯特、耶魯、雪梨、羅馬尼亞的錫比烏多個學府。現為牛津大學神學教授。曾任教於紐約協和神學院，教授初期教會史，及在哥倫比亞大學教授拜占庭基督教研究。

 

　　作者著作三十餘本，除了本書外，包括《東正教會：新的歷史》（暫譯）、《亞歷山大的聖啟祿》（暫譯）……。1994年出版第一本詩集《拜占庭及其他詩篇》（暫譯）。

 

 

 

　　加爾默羅聖衣會是一個完全獻身於默觀祈禱的修會，祈禱是修會神恩的根源和焦點。

 

　　一九五四年，加爾默羅會來台建立會院，目前有三座女隱修院，分別在新竹芎林和新北深坑及嘉義大林（二○二二年落成）。

 

　　一九八一年年，加爾默羅男會士開始建立會院於新竹，現今除新竹母院外，增設台北泰山及新加坡會院。二○一七年於西馬來西亞又建立一座新的男會院。