「我的每一本史密爾的書，都寫了很多我在閱讀時所做的筆記，《發明與創新》當然也不例外。即使他有些觀點我不同意，我還是從他的著作中學到很多東西……他總是強化我的思考。」——比爾・蓋茲，「蓋茲筆記」（Gates Notes）

 

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　　瓦茲拉夫・史密爾總是走在世界前頭。比爾・蓋茲最喜歡的這位多產作家的這本精彩力作《發明與創新》可能是他最可讀的著作，它回顧了人類發明史，闡述了深刻的見解和豐富的事實。史密爾對常與創新相隨的渲染炒作感到不耐煩，在本書以清醒的眼光糾正了伴隨著從疾病新療法到人工智慧等事物的各種過度承諾。他提醒我們，即使我們沿著發明－開發－應用的軌跡走了很遠，也可能永遠不會有任何真正重要的東西可以實際投入運用。更糟糕的是，即使我們成功引進了一項發明，未來也可能表現不佳、令人失望、無以為繼，或是直接造成傷害。

 

　　史密爾利用他廣博的科學和歷史知識，解釋了發明與創新的區別，不但講述了那些未能一如期望成為優勢技術的發明（例如：飛船、核分裂、超音速飛行），還回顧了那些造成災難的發明（例如：含鉛汽油、滴滴涕、氟氯碳化物）。最後，最重要的是，他提出了一份「願望清單」，列出了我們應對21世紀驚人挑戰最迫切需要的發明。

 

　　本書提出了許多引人入勝的例子和務實的做法，發人深省闡述了經常伴隨著人類才智出現的愚蠢，提醒我們可以如何更好地維持切合實際的期望——這是必要的。

 

 

　　「在這本基本上講述人類發明史（因此在許多方面也就是人類文明史）的書中，史密爾提醒我們，人類失敗往往遠多於成功。但我們總是在追求更好的做事方式，盡力邁向任何一代人都無法達到的完美社會。雖然史密爾對我們似乎與生俱來的過度承諾衝動提出警告，但他也讚揚了我們的集體創新能力，並指出我們需要大量的好想法來克服21世紀的挑戰。」——文學網站Lit Hub

 

　　「史密爾出版了超過四十本關於科學和全球性議題的書，他的書總是值得閱讀……這本書的內容豐富有趣，來自一位才華洋溢的原創思想家。」——《科克斯書評》（Kirkus Reviews）

 

　　「曼尼托巴大學榮譽退休教授史密爾（著有《這個世界運作的真相》），以發人深省的視角審視了『漫長的發明軌跡』，告訴我們對未來可以有何期望……本書有力地糾正了人類的創造力可以應付任何挑戰的想法。」——《出版者周刊》（Publishers Weekly）

 

　　「作為一名環境主義者和能源作家，瓦茲拉夫・史密爾非常適合為我們分析過去和未來可能出現的發明與創新的影響。他區分了一些概念，指出創新涉及『掌握新材料、新產品、新工藝和新想法』。他引人入勝地著眼於三種『失敗』的發明：起初受歡迎但後來遭厭棄的發明（例如含鉛汽油和滴滴涕殺蟲劑）；被過度渲染的發明（例如核分裂和超音速飛行）；以及尚未實現的發明（包括真空管道旅行和可控核融合）。」——科學期刊《自然》（Nature）

 

　　「多產的史密爾（曼尼托巴大學榮譽退休教授）出版過四十多本著作，包括《能源與文明》（Energy and Civilization）和《全球大災難與趨勢》（Global Catastrophes and Trends），在本書審視了1860年代以來人類的創新失敗史。他簡要地區分了發明和創新（一種結果），並檢視了三類發明：未能占據主導地位的發明、災難性的發明，以及仍有希望但尚未實現的發明。熱門的例子包括燃料添加劑、核能、超音速飛行、真空管道運輸，以及固氮穀物……史密爾以豐富的細節和發人深省的統計數據巧妙地支持他的論點，呼籲在改善人類生活的同時避免損害生物圈。」——書評雜誌《選擇》（Choice）

 

　　「史密爾敏銳地聚焦於驅動人工智慧和生物技術之類的許多科技創新的炒作週期。在本書的一個例子中，他著眼於核能方面常有人渲染的微型反應器革命，嘲笑道：『迄今為止，還沒有一個國家宣布任何具體、詳細和有約束力的承諾，矢言投入一項為期數十年的反應器建設計畫。』換句話說，就是未來可能即將到來，但往往難以建構。」——美國政治新聞媒體Politico

 

 

　　加拿大曼尼托巴大學榮譽退休教授。著有四十多本書，包括《紐約時報》暢銷書《這個世界運作的真相》（How the World Really Works）和《能源與文明》（Energy and Civilization）。2010年獲《外交政策》（Foreign Policy）遴選為全球百大頂尖思想家之一。2013年，比爾・蓋茲在其網站上寫道：「沒有哪一位作者比瓦茲拉夫・史密爾更令我期待出書。」

 

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　　香港科技大學會計系畢業，曾任路透中文新聞部編譯、培訓編輯和責任編輯。2011年獲第一屆林語堂文學翻譯獎。譯有《雲端封建時代》、《價值戰爭》、《千腦智能新理論》和《絕望死與資本主義的未來》等數十本書。

 

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