什麼是「痛」？我們很常假定所有人都知道這個問題的答案。疼痛的存在直覺上似乎能被隱約理解，但實際上（尤其是對醫學界），痛是個神祕又令人挫敗的謎團。

　　痛的性質就是難以預測，而且任何測量或治療的標準，似乎都無法普遍適用於任何人。此外，還有人會在沒有受傷時抱怨自己有地方在痛。像是情感受傷啦、心都碎了的這類說法，能間接幫助我們對痛的運作模式及意義獲得更深入的理解嗎？

　　沒有人可以不證自明地化約痛的本質，因為痛總有其所處脈絡。

　　本書將先介紹痛的語言、痛的歷史，以及現代醫學針對痛所做的研究。要如何看待痛覺？對他人的疼痛付出同情心或同理心的立論基礎是什麼？我們真的有可能理解他人的疼痛嗎？

　　痛的表達跟痛的體驗及建立痛覺敏感度的科學討論一樣重要。我們不只從生理學角度認識疼痛，也該思考我們是如何理解疼痛、理解他人的疼痛，以至於思考我們看待疼痛、苦難、悲慟和哀痛的方式。

　　當我們試著想像憂鬱是一種疼痛、迷信是一種感覺被愛的社會支持，而藥物反映了我們潛在的焦慮，我們才有可能在高度原子化的社會結構中了解21世紀六大煩惱的社會根源，建構適合每一個社群與每一個人的療癒文化。——趙恩潔

　　曾任職於哈佛大學、麥吉爾大學、馬克斯普朗克人類發展研究所和柏林自由大學，並獲得德國研究基金會和歐盟委員會「地平線2020」計畫資助。著作領域含括醫學史、科學史和情感史，另著有：Edward Jenner（2015）、The Science of Sympathy: Morality, Evolution and Victorian Civilization（2016）；主編：Pain and Emotion in Modern History（2014）。

　　台北木柵人，曾為《聯合文學》雜誌主編，現為專職譯者。已出版小說集《溢出》、《染》；散文集《不安全的慾望》。譯作有非虛構作品《向獨裁者說不》、《永遠的蘇珊》；小說作品《我彌留之際》、《消失的她們》、《聲音與憤怒》；人類學作品《卡塔莉娜》、《尋找尊嚴》等。