當偉大的寫實派巨擘──委拉斯奎茲在宮廷擔任御用畫家時，他的身邊跟著一位黑人畫童，為他準備所有顏料，繃好每一張畫布，這個畫童名叫胡安．德．帕瑞哈。《畫家的祕密學徒》正是黑人畫童胡安與委拉斯奎茲相遇，一同經歷各種磨難，始終相知相惜的動人故事。

　　胡安打從出生開始就是奴隸。九歲時，他的女主人染上瘟疫過世，胡安被做為女主人的財產過繼給迪亞哥．委拉斯奎茲。《畫家的祕密學徒》透過黑人畫童胡安的眼睛，側寫國寶級畫家委拉斯奎茲一絲不苟的工作習慣、寡言剛正的人格特質，以及他與西班牙國王菲利浦四世的真誠情誼。

　　故事發生在十七世紀歐洲的西班牙，奴隸被禁止從事任何藝術行為。然而，胡安天天看著主人作畫，耳濡目染之下，心中也升起了對藝術的熱愛，並開始私底下偷偷作畫。而當委拉斯奎茲發現這件事情時，以最動人的方式，回應了這位與他相處一生的忠誠朋友……

　　藝術主題的歷史故事非常少見，本書更是其中難得的傑作！

　　用字淺白溫暖，敘事簡潔輕快，故事正向勵志，小學中高年級以上到成人都適讀。

　　以藝術為經，以歷史為緯，交織出「自由」、「尊嚴」、「人道關懷」的普世價值。

　　作者的筆觸真摯，故事動人，更對人權議題有生動的刻劃。本書的內在核心，說的正是「做一個有尊嚴的自由人」是多麼正當、重要。也因為這樣的普世價值，本書贏得一九六六年的紐伯瑞文學金牌獎，並且一直受到重視與喜愛。

　　寫實派大師迪亞哥．委拉斯奎茲於一五九九年出生於塞爾維亞，長期在馬德里擔任宮廷畫家。委拉斯奎茲擅長肖像畫，光影技巧細膩、人物刻畫詳實，具有出神入化的繪畫技巧。出自他筆下的《宮女》，與達文西的《蒙娜麗莎》、林布蘭特的《夜巡》並列世界三大名畫，不但影響達利、畢卡索、哥雅、馬奈等後世無數藝術家，也是世界上最多人臨摹的畫作之一。

　　本書透過委拉斯奎茲的各幅知名作品及史料，如《教皇英諾森十世》、《持扇的女人》以及各種菲利浦四世與侏儒、弄臣的畫像，加上作者的想像，生動且深刻的捕捉、描寫這位偉大畫家的事蹟，拉近讀者與藝術的距離。不僅故事感人至深，跟隨劇情一幅幅追溯大師的繪畫足跡，彷彿超越時空，帶領讀者身歷其境的進行了一場大師名作巡禮。

　　你知道在十七世紀的歐洲，你可以找理髮師看病嗎？原來，在早期的歐洲社會缺乏醫生，又因為醫藥不足，死亡率高。書中提到的「醫療理髮師（barber surgeon）」，就是這樣一群能夠執行外科手術的理髮師！

　　本書以豐富的史實考究為基底，深入刻劃胡安、委拉斯奎茲、國王等歷史上真實存在過的人物，更透過皇宮貴族、方濟會與伊斯蘭修士、麵包舖學徒、趕驢的吉普賽人……等次要角色和情節鋪陳，營造出飽滿的時代氛圍，重現十七世紀西班牙社會風貌！

　　★★★搭配2022年1月~4月 天才達利展，有展出《宮女》（又譯《侍女圖》）的致敬作

　　陳姝里（插畫家）

　　陳錦忠（前臺東大學兒童文學所教授）

　　張子樟（前臺東大學兒童文學所所長）

　　鄭麗君（財團法人青平台基金會 董事長）

　　歐玲瀞（佳音電臺FM90.9節目主持人）

　　謝哲青（作家、知名節目主持人）

　　謝佩霓（藝評家、策展人）

　　（依首字筆畫排序）

　　★榮獲紐伯瑞文學獎金牌★

　　★學校圖書館期刊、紐約時報、號角圖書雜誌 佳評如潮★

　　「十一歲的兒子與我最近在研究『文藝復興』，因此一起讀了這本極富教育意義的小說。我向兒子介紹了許多歷史與藝術，花了好多時間在網路上欣賞委拉茲斯奎斯的畫作，還討論好多關於宮廷生活、政治、奴隸制度、地理、宗教等相關主題。書中角色栩栩如生，他們的善良、忠誠、寬厚，與貪婪、妒忌、險惡的人格特質，同樣精采生動。」──亞馬遜讀者五顆星好評推薦

　　「為傳記小說開創了新的格局，也證明了種族之間深層連結的可能。」──學校圖書館期刊

　　「這本書最棒的地方，在於主角胡安的機靈聰明。第一人稱視角敘述容易流於枯燥，但在閱讀這本書的過程中，絕不會有感到無聊的時刻！胡安的聰敏、慧黠照耀故事的每一頁，處處流露他真誠的性格，他的掙扎也同樣令人動容、揪心，深深啟發讀者。沒有胡安，這本書就不會如此精采。」──亞馬遜讀者五顆星好評推薦

　　美國堪薩斯大學戲劇所碩士。曾任小劇場導演、美國惠特曼大學中文助教、時報出版公司國際室負責人，現專事翻譯。著有童書《小蠟燭找光》；譯有《森林王子》、《北極熊探險隊》、《湖濱小屋》等書。