知識的保存從來都是一項艱苦的鬥爭：享譽古代的亞歷山大圖書館因管理不善而日漸式微；博德利爵士的巨額投入才使牛津的新圖書館得以建成；納粹政權縱火焚燒了成千上萬冊猶太人的書籍；卡夫卡的手稿則有可能因為他生前的遺囑而不見於後世。在本書中，博德利圖書館館長理查德·奧文登橫跨三千年的歷史記錄和資料，介紹了從泥板到雲數據存儲時代的知識受難史，探討了知識保存的現狀及其對社會產生的影響。圖書管理員和檔案館館員等眾多有識之士的努力和犧牲也在書中有精彩的呈現。

 

這是一部引人入勝的書籍保存史和震撼人心的人類文明史。通過此書，我們應該理解，圖書館和檔案館不僅僅是存儲文獻的地方，也與當下的政治、教育和文化產生緊密的互動，為社會的健康運轉提供重要支持。理查德·奧文登也向整個社會提出倡議：凝聚制定公共政策的共識，並為這些重要的知識保存機構爭取該有的資源。

 

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牛津大學圖書館館長傾情講述，幾千年來焚書與救書的辛酸血淚史！

 

 “哪里有人放火燒書，後就會有人放火燒人。”

 

對知識的肆意破壞常常是系統性的，是一個群體對另一個群體發起的攻擊。古代中國有“焚書坑儒”，英格蘭有宗教改革運動對修道院藏書的打擊， 德國則有納粹開展的焚燒猶太典籍的行動。另一方面，仍然有無數仁人志士為瀕於滅絕的知識和檔案赴湯蹈火，付出生命也在所不惜……除了知識存儲所面臨的政治災難，本書還提到了圖書館由於疏於管理造成的悲劇，作者及其親屬的意願導致的不可挽回的損失，數字時代信息保存與監管的缺失，以及巨頭科技公司壟斷的威脅……正如本書所言: “圖書館和檔案館幾個世紀以來遭到的反覆攻擊是人類歷史上一個令人擔憂的趨勢，值得我們研究，而人們為了保護這些機構所持有的知識而做出的驚人努力值得我們讚頌。”

 

本書作者理查德·奧文登自2014 年以來擔任英國第二大圖書館——也是牛津大學主圖書館——博德利圖書館的館長，他在《焚書：知識的受難史》中對知識保存的危機逐一進行了生動的描述和重現，不僅具有權威性，更傳達了作為一名知識保存者的洞見和擔憂。對於普通讀者而言，這本“書之書”所具有的價值不僅在於帶領我們重回書籍受難的歷史情境，更在於喚起我們對知識存儲和保護的清醒意識，特別是意識到在“互聯網沒有記憶”的時代個人與社會面臨的危機。