當日常變成無常，探尋生命存在的意義成了斷垣殘壁中最重要的價值。阿潑帶著自身的九二一經驗，以及「阪神震災紀念」的偶遇，以記者筆法，兼容人類學家的觀察，完成書寫軸幅跨越東亞、二十一世紀初最為世人熟知的三大天災──南亞大海嘯、四川大地震、三一一海嘯──其災後重建的難處、倖存者們的故事，以及最重要的探究「改變」與「信仰／信念」之間的關係。
 

　　三一一海嘯事發三個月後，她以記者身分訪談壓抑情緒表達的災民，儘管日本東北滿目瘡痍，災民仍在淒風苦雨的氛圍裡相信活著便有意義。汶川震後半年，中國對四川災區的重建在世人目光中大刀闊斧展開，她以志工身分走入災區，與災民因長時間相處而有更深的互動；她記錄災民對政府發放物資與援助，從期待到失落、再從憤慨到自立圖強的過程，他們從天災中學到的領悟是，日子終究得過、天助人助不如自助。南亞海嘯的九周年紀念日，阿潑以人類學家的角度回溯重構印尼亞齊人與天災、人為內戰、信仰之間的關係，侃侃而談的災民深信海嘯的存在、自己的存活，都是神的旨意。
 
◎探究災民如何在不同民族性與信仰的幫助下，重建災後心理◎
 

　　阿潑以人類學家的角度綜觀全貌，比方她寫東日本、四川、印尼亞齊災民心聲，三個國家不同民族性的歧異造就了不同的災後樣貌，她拋給了讀者這樣的題目：為什麼不同國家的災民的反應會不一樣？究竟是什麼樣的原因造成？
 

　　面對天災帶來的無常，書中提及日本東北普遍的壓抑與謙遜、中國四川災民怨而不懟的惆悵、印尼亞齊人因信仰而謙卑感恩的釋然……這之中，還回顧了日本面對海嘯與地震，又是如何從百年前的相關經驗記取教訓，轉化成文學、藝術作品勸告世人；四川又如何一邊向台灣的九二一重建經驗者取經，同時自助而能助人；印尼也因海嘯而改變了國內局勢，水火不容的亞齊與雅加達當局解除內戰，並回頭省察伊斯蘭信仰與華人跨海至此，從掀起波瀾乃至落地生根、重塑印尼現狀的歷史因由。
 

　　天災不會只帶來毀滅，它猶如雙面刃，同時也帶來改變的機會。人定未必真能勝天，但是渺小的人類仍舊能從中學習進步的價值。災後重建，絕不只是把原本的城市復原回來。每一次的毀滅或許能帶來一次改變，改變的可能是不具實體形象的社會結構，也可能是族群關係。從記憶到遺忘，從遺忘再想起，在災難的創傷中感受生命、找回生活，便是人類面對日常的中斷時，奮力回到日常的路徑。