嶺南北倚五嶺，南瀕南海，自古以來既是中國的南部邊疆和海疆，又是國際性的水陸交通要衝，是中國與外部世界聯繫的通道和紐帶。正是這種獨特的地理環境，使嶺南成為古代中國疆域內一個極具特色的經濟文化區域。

 

王承文著的《唐代環南海開發與地域社會變遷研究（上下）》，研究的時間範圍，以唐代為主，亦適當地追溯六朝和隋朝；所研究的地域空間範圍相當於唐朝設置的嶺南道，包括今廣東、廣西、海南和北屬時期（宋朝以前）的越南北部等地區。本書是以敦煌文書和隋唐石刻碑銘等資料為核心，通過一系列的專題研究的形式，深入地探討唐朝中央對嶺南和南中國海的開拓經略，從多方面揭示了唐代嶺南社會的重大變遷及其深遠影響。本書對於研究中古嶺南的開發和社會變遷，弄清中國南部邊疆和海疆形成的歷史過程

具有學術意義。