伊朗是熱門的新聞名詞，卻又是我們極為陌生的國度。它在媒體上經常呈現為一個充滿敵意且難以親近的國家。但在這些頭條新聞的背後，其實隱藏著一個引人入勝的故事，這是一個擁有豐富知識、深度與巨大文化重要性的國家的故事。

　　

　　伊朗是好戰的侵略者，還是受害者？它是擴張主義國家，還是被動防禦的國家？關於伊朗，我們知道的不僅太少，而且大部分都是誤解。伊朗充滿了各種悖論、矛盾和例外，然而，這些悖論與矛盾為何存在？必須在歷史中尋找可能的答案。

 

　　本書是一部以簡馭繁，卻又完整充實的伊朗通史，內容綱舉目張，文字流暢易讀。全書從先知瑣羅亞斯德的時代開始談起，接著介紹阿契美尼德帝國、帕提亞帝國、薩珊帝國等強大的古代波斯帝國。自七世紀起，阿拉伯人、突厥人、蒙古人相繼成為伊朗地區的主宰，也在伊朗歷史中占有重要的地位。十六世紀後，什葉派的伊朗成形，歷經薩法維王朝、卡札爾王朝、巴列維王朝，於一九七九年革命後建立伊朗伊斯蘭共和國至今。作者生動地描述伊朗數千年的歷史，並詳盡解釋古代伊朗複雜的王朝更迭，以及在共同的文化脈絡下各族群如何融合而成現代的伊朗共同體。

 

　　作者認為在薩珊帝國時代之前，就有一種伊朗意識（Iranianness）的存在。而後來在這塊土地上的無論是阿巴斯、加茲尼、塞爾柱，或是帖木兒帝國，它們背後存續的是一個最終證明更為重要的帝國──即伊朗的心智帝國（the Iranian Empire of the Mind）。而伊朗對於它的鄰國，以及整個世界都產生了深遠的影響，而且這個影響是透過思想和創造力，不是透過武力來實現的，這正是由於伊朗一直是一個真正的心智帝國，這也是本書的重要主張。

 

　　隨著伊朗再度成為全球關注的焦點，本書正是了解這個「心智帝國」的關鍵指南。

 

　　相較於「擁有伊朗，就能掌握全世界」的大國地緣政治思維，臺灣更應該具備「閱讀伊朗，就能瞭解全世界」的視角，重新理解伊朗，重新認識世界。

 

 

　　陳立樵（輔仁大學歷史學系副教授）

 

 

　　「一般讀者若要初步瞭解伊朗通史，在諸多相似的作品中，麥克．安斯沃西的這本《伊朗：心智的帝國，從瑣羅亞斯德到今天的歷史》當然非常值得一讀，畢竟在本書可看到，從古至今這個區域向來就聚集各方勢力，彷彿是個世界局勢發展的縮影。」――陳立樵（輔仁大學歷史學系副教授）

 

　　「本書對各個時期的伊朗歷史都有較為平衡的敘述，並沒有其他著作常見的偏重古代與現代史的情況。而且裡面引用了不少波斯的史詩與詩歌，穿插在各段歷史篇章之中，也發揮了畫龍點睛的作用。對於伊斯蘭教、波斯與伊朗歷史有興趣的讀者而言，這本書是不錯的入門。」――蔡偉傑（中正大學歷史學系助理教授）

 

　　「用一本書的篇幅介紹伊朗歷史，這本書就是最好的那一本。」――《新政治家》（New Statesman）

 

　　「每一頁都是對伊朗歷史的精闢提煉，閃現出深刻的洞察力。本書作者是當代伊朗的研究專家與學者，曾任英國外交及國協事務部伊朗事務處的負責人，他從頭開始，講了一個非常棒的故事。」――《金融時報》（Financial Times）

 

　　「比小說更扣人心弦……關於當代伊朗及其面臨的挑戰，本書的描述相當於一千部紀錄片與新聞簡報。」――羅伯特．艾爾文（Robert Irwin），《前景》（Prospect）雜誌

 

　　「麥克．安斯沃西是波斯事物的愛好者：它作為世界上最古老文明之一的歷史、它的詩歌與現代電影等等。他在本書中將伊朗理解為一個心智的帝國（一個更深層次、人道、深思熟慮的伊朗），以及一個強烈意識到自身獨特性的、革命的伊斯蘭帝國。」――《猶太先驅之聲》（Jewish Herald Voice）

 

　　「一部精彩絕倫之作……簡明扼要的歷史敘述，讀來趣味橫生，更能激發思考。」――阿里．安薩里（Ali Ansari），聖安德魯斯大學教授

 

　　「本書引人入勝、論證有力且文筆優美，在國際事務的中心重新發現伊朗這個國家的歷史。」――賈斯汀．馬羅齊（Justin Marozzi），《帖木兒》（Tamerlane）作者

 

 

　　Michael Axworthy, 1962-2019

 

　　英國歷史學者、作家、評論家。他在青少年時期，也就是在1970年代即多次造訪伊朗。1980年代，就讀於劍橋大學彼德學院歷史系。自1986年起，任職於英國外交及國協事務部（Foreign and Commonwealth Office, FCO），且於1998至2000年擔任英國外交及國協事務部伊朗處的負責人。他於2005年開始在艾克賽特大學（University of Exeter）教授中東歷史，並自2008年擔任該校新成立的波斯和伊朗研究中心主任。

 

　　著有：《波斯之劍》（The Sword of Persia: Nader Shah, from Tribal Warrior to Conquering Tyrant, 2006）、《伊朗：心智的帝國》（IRAN: Empire of the Mind, 2008）、《革命的伊朗》（Revolutionary Iran: A History of the Islamic Republic, 2013），以及《寫給所有人的伊朗史》（Iran: What Everybody Needs to Know, 2018）等著作，使其成為全球研究伊朗的主要專家之一。他也長期為《前景》雜誌（Prospect Magazine）、《獨立報》（The Independent）、《衛報》（The Guardian）、《新政治家》（New Statesman）等報刊撰寫關於當代伊朗和其他相關主題的評論文章。