本书是为那些在宗教研究领域仅有一点或毫无基础的学生们准备的。全书分为“基本宗教”“起源于印度的宗教”“起源于中国和日本的宗教”“起源于中东的宗教”四部分，广泛地覆盖了世界范围内的主要宗教。每一部分之下的各章分别介绍各个宗教的教义、伦理价值观、礼仪及其发展历史，以及它们在与现代性的碰撞中产生的问题。

 

本书介绍*基本的宗教知识，既不刻意剪短或简化各个宗教，也不会过深探讨专业的细节。原始文献的大量引用使得本书可以更好地呈现宗教传统的原貌；对当今宗教现状的描绘则相当得益于马克• 伍德沃德的写作——后者利用多年的教学经验和自己与佛教徒、穆斯林等不同人群相处的经历，对本书进行了更加周密的编辑，并对其中宗教现状的相关信息进行了更新，使这本书更加全面、易读。

刘易斯·M. 霍普费（1935—1992） 1956年毕业于美国贝勒大学，取得历史学和宗教研究的学士学位；1960年，从美国西南浸信会神学院取得神学硕士学位；1965年，从波士顿大学取得博士学位。此后于肯德尔学院担任神学教员。在教学初期，霍普费博士意识到学生们缺乏一本学习世界宗教的指导课本。为学生们提供一本简明适当、可读性强的课本成为他的目标。基于此，版《世界宗教》于1979 年出版。霍普费博士是一位“作家、教师、牧师、考古学家、院长、举重运动员，以及学生、同事和教区居民的精神导师”，他通过文字和语言深入诠释了这些角色。《世界宗教》是他留给学术界的遗赠。

 

马克·R. 伍德沃德　亚利桑那州立大学宗教研究领域的副教授，加札马达大学（印度尼西亚）宗教与跨文化研究中心比较宗教学客座教授。他从伊利诺伊大学取得文化人类学博士学位，并曾在芝加哥神学院学习深造。他的研究集中于伊斯兰教、佛教、基督教和东南亚的本土宗教。他在过去十年的大部分研究围绕着东南亚和全球的宗教、冲突和暴力问题展开。