昆蟲都去哪兒了？

昆蟲正以驚人的速度消失中，
這對地球來說可能是場大災難...

生物學家愛德華．威爾森有個著名的說法：假如人類突然消失，地球將「重新恢復到1萬年前富饒的平衡狀態。」但「假如昆蟲消失，環境將崩潰並陷入混亂。」

有人說我們現正生活在「人類世」—這個時代由人類對地球的影響所定義。但從許多方面來看，主宰世界的仍是昆蟲。據估計，在任一時間點，都有1000萬兆隻昆蟲在各處飛翔、爬行、盤旋、走動、挖洞與游泳。就物種數量而言，數字也同樣可觀：在所有動物物種中，約80%是昆蟲。牠們維持了這個我們所知的世界：若沒有昆蟲傳粉，從雛菊到山茱萸的大多數開花植物都會滅絕。

因此，科學家在最近觀察的大多數地方都發現昆蟲數量正在減少，這件事是令人震驚和憂心的。在農業地區和城堡峰這類的野外都發生這樣的情況。很可能，這也發生在你家後院。

昆蟲學家和統計學家仔細地爬梳了數據。他們的分析證實從1989年到2016年，在德國保護區內飛行昆蟲的生物量減少了76%，非常驚人。

這項發現在《科學公共圖書館總刊》發表後，成為世界各地的頭條新聞。《衛報》警告說這是「生態末日」，《紐約時報》則說這是「昆蟲末日」。《法蘭克福廣訊報》宣告「我們發現自己身處惡夢之中。」根據可追蹤已發表研究在網路上引用頻率的網站Altmetric，這項研究是2017年討論度排名第六高的科學論文...

(未完待續 詳見本期雜誌內容)