封面故事

終結瘟疫—我們從歷史上的全球流行病學到了什麼？

如何終結全球流行病？

全球流行病如何改變我們？

危機過後，我們還會記得先前學到的教訓嗎？

歷史教了我們什麼？

這對今天的我們意義為何？

3月初某個星期天，正當嚴重特殊傳染性肺炎（COVID-19）疫情在全球各地迅速蔓延，美國海岸防衛隊巡邏艇「長槍號」搖晃駛過海面，前往在加州海岸23公里外等待的「至尊公主號」郵輪。這艘巡邏艇載送的是一組災難醫療隊，要將郵輪上3500人中的病人與看似健康的人隔離，並準備將他們帶上岸。在「長槍號」上待命的，是待過世界各地「熱區」、有數十年經驗的傳染病專家麥可．卡拉漢以及他的團隊，但他說自己「狼狽地」吐了。

就在太陽西沉前，「長槍號」靠向從「至尊公主號」降下的一艘小船。57歲的卡拉漢與他的團隊還在暈船，穿上全套生物防護裝備後視線與聽力也變得模糊不清。

他們一個接一個先跳上小船，然後隨著小船不斷碰撞57公尺高的郵輪船身，他們再跳上梯子，沿著船身爬上去，開始工作。當時整個世界也正跳入未知。或者說，跳入遺忘之境。人類一直受流行病困擾，而自從人類開始遍布全球後，我們便受全球流行病所苦。它們帶給我們重要的教訓—但願在危機過後，精疲力竭而鬆了一口氣的我們仍能記住這些教訓。

像COVID-19這樣的新全球流行病總是提醒我們：把病毒傳染給另一個人是輕而易舉之事，尤其是傳染給我們所愛的人；對傳染的恐懼是如何迫使我們分開；隔離有多麼令人心力交瘁，而病人又是如何經常得獨自悲慘地死去。

最重要的是，這個新全球流行病提醒我們，我們有多麼依賴一小群像卡拉漢這樣勇敢的人――我們之後會再談他的故事――他們冒著生命危險對抗疾病。

這些人往往有太多缺陷、太過平凡，在過去的全球流行病中，他們通常是那些願意忽視傳統思維的人，並且從看似無足輕重的細微線索中學習，或是傾聽意料之外的聲音。而且他們願意承認在他處發生的事――不論是某個貧困的社區或是世上某個被遺忘的角落――也會輕易地在此處發生......